特定非営利活動法人 フー太郎の森基金 〜一本の木から植えていきましょう。それは干いた大地の希望となるから〜
みなさん、こんにちは。随分御無沙汰でした。今年もどうぞよろしくお願いいたします。
言い訳になってしまいますが、私は何かに夢中になると、他のことに気が回らなくなる子供みたいな性格で、11月にエチオピアから帰国して以来、そんなことに頭をいっぱいにしてました。
そのひとつがベガルタ仙台のコーチ派遣です。Ｊ2で優勝、Ｊ1昇格を決め、さらに暮れの天皇杯では準決勝でガンバ大阪を翻弄したベガルタ。昨年9月より、ベガルタのコーチをエチオピアに派遣してサッカー教室をやってもらう事業の準備がスタートしていましたが、本当にスタートが昨秋で良かった。今ならきっと相手にしてもらえませんでした！
ちなみに、ＪリーグがＮＰＯと組んで海外派遣事業を行うのはこれが初めての試みだそうです。是非成功させて、他の地域でもクラブチームとＮＰＯが協働で社会貢献できるいい事例になればと願ってます。またこの事業では日本とエチオピアをつなぐいろんな仕掛けを考えていますので、順次紹介してまいります。お楽しみに！
9月20日、ユアテックスタジアムは人の波で埋まっていた。サポーターらが作る絵文字やウェーブを見ていると、感動で目頭が熱くなる。この日栃木FCとの試合に1万6000人を超える観客が仙台市泉に集まった。13時キックオフだというのに、朝からゲートには行列ができていた。10時半になると続々観客が入場してくる。私たちフー太郎の相馬支部の6名は、メインゲートに程近い通路に2台の机を頂き、朝各自がポットに詰めてきたコーヒーやエチオピアのグッズを販売するのだ。
というのも、エチオピアの子供たちにサッカー教室を開催してほしいという我儘を、ベガルタ仙台の斎藤美和子課長が聞き入れてくださり、2011年1月に2名のコーチを派遣することが了承された。そこで月1回、ホームのユアテックスタジアムに出店して旅費を募ろうという次第。おまけにスタジアムの出店料はベガルタさんが負担して企画を支えてくださることになった。
そんなことで、スタジアムで売り子となった相馬支部の面々は、ラッシュアワーの新宿駅並に行き交う人の波に面食らいながらも、掛け声をかけながらコーヒーを売ったり、チラシを配ったり、大変な奮闘をしたのだった。
ご存知のようにエチオピアはコーヒー発祥の地。その1番有名なTOMOKAのコーヒーは、香り高くコクがあり大変おいしいものだ。日本でも500ｇのパックが2000円で売られていると聞いた。その豆で入れたコーヒーが一杯100円とあって、用意してきた80杯はあっという間になくなってしまった。またエチオピ産のハイビスカスやカモミールのお茶も好評だった。
ところで、栃木FCとの試合は終始ベガルタが優勢で2－0で勝利した。現在J2で2位をキープしているベガルタ仙台だが、J1昇格を目指してサポーターの応援も益々熱くなっている。コーチ派遣の企画もこれから皆さんと一緒に盛り上げていきたい。次回の出店は10月25日。スタジアムにお越しの際は、私たちのお店にぜひお立ち寄りください。
８月１７日から２週間（通算１７７～１９０会場）開催された第１１回フー太郎の森基金全国キャンペーンが無事に終わりました。各会場を主催くださいました皆様、会場にお運びくださり会を盛り立ててくださった皆様、また会には参加できなくとも募金や裏方でご参加くださった皆様、皆様の並々ならぬご努力で本当に充実した時間を刻めましたこと、感謝申し上げます。
今年はいつものキャンペーンと違ったことがいくつかありました。
①５代目駐在員岡野鉄平の報告会、②東北限定開催、③収益金の使い道をカンカニの学校建設に明確化、④新たなアーチスト小野雅也さん（サックス）の参加、など。参加者の皆さんは、現場の臨場感たっぷりの話を聞き、古屋和子さんの「シアトル酋長のメッセージ」に背筋を伸ばし、若手ミュージシャンらの爽やかな音楽に心を弾ませてくださったことと思います。事務局には「もっといろんなひとに聞いてもらいたかった！」との声があちこちから寄せられています。
ところで、一番気になるキャンペーンの収益ですが、会計報告はまとまり次第ニュースとしてお流ししますが、カンカニの学校を作るために最低限必要な資材費１０万円は、今回のキャンペーンで確実に達成したようです。カンカニの子供たちの喜ぶ顔が目に浮かびます。本当にどうもありがとうございました。
温暖化のせいでしょうか、日本も異常気象の夏になってしまいました。エチオピアの私たちの活動地でも、雨期が1カ月遅れたようです。普通6月下旬から雨が降り出すのですが、一向に降らず、水道からの水も3週間止まったようです。これまで1週間水が来ないという経験はありましたが、3週間とは、近年ありませんでした。
私たちが植える木は3ｍほどになれば自力で育っていくものですが、今年ばかりは方々で枯れていました。この間、村の人々はどんな暮らしをしていたのでしょう。今回すっかり雨が降り出した7月末に、私はスタディツアー参加の会員をお連れしてエチオピアを訪れましたが、その凄まじさの一端を垣間見ることになりました。
私たちの掘った溜池のひとつを訪ねた時のことです。雨期の雨を得て、溜池は満々と水をたたえているのですが、何か様子がおかしいのです。そう、私たちが周囲に植えた木が全部折られているのです。おまけに牛の水飲み場や洗濯場にはたくさんの石が突っ込まれ、併設された畑にも緑らしきが何もなく見る影もありません。
話を聞くと、雨期が1カ月遅れ、人々は溜池の底の泥水を3日に1回順番にすくっていたようです。しかしいよいよ状況が厳しくなると、管理を任されている9家族が、他の人々に「水を使うな」といい出した。確かこの溜池は200人ほどが使っていたはずです。案の定、騒動が起き、この顛末だったようです。
アムハラ州は70・80年代に大干ばつで多くの人々が亡くなった所です。水のない恐怖は私たち以上に彼らのＤＮＡに刻まれていることでしょう。実は、アフリカの紛争の多くは、水問題によって引き起こされています。「アフリカは民度が低いから」という方がありましたが、皆さんはどう思いますか。ギリギリの状態で、私たちは果たして分け合うことができるでしょうか。
「もちろん！」といい切る勇気が私にはありません。待てばいずれ給水車が来るわけではない灼熱の大地です。余裕があるからこそ私たちは理性的でいられるのでしょう。人間の尊厳が試されるような厳しい現実が、まだまだアフリカにはあるのです。
７月５日、木更津の小玉一枝理事が「よみがえれフー太郎の森」の出版記念講演会を開催してくれた。会場は上総アカデミアホール。フー太郎のキャンペーンやチャリティコンサートでもお馴染だが、国際会議場などが開催される静かな森に包まれた施設だ。
小玉さんはじめ上総の皆さんとはフー太郎の創設からずっと一緒だった。だから今さらフー太郎の話をする必要などなく、私は上総と私がつながるきっかけになった拙著「楽園に帰ろう」とそれ以後の私の思いを語った。
私はきっと不器用なのだろう。自分の体験や行為から、自分の中に向かうことでしか自分のことを語れない。フー太郎でボランティアを１１年やって得たものは、私がアフリカに向かう前に感じていた「心の真ん中に空いた穴」をすっかり埋めてくれそうな「つながり」だった。
30代の私は「自分のコスモス」を見出すことで「心の穴」を埋めようとした（「一人教の教祖になれ」は「楽園」の大テーマ）。しかしボランティアはそんな問題を軽々と乗り越えて、どんな神話（宗教や信条）を抱いていても、お互いつながることができるダイナミズムを持っていた。違いを認めながらも、今差し迫った問題のために手を携える。私たちはただ響き合えばよかったのだ。
いつもと違う私の話に面食らう方もあったが、「今日は本当に来て良かった。フー太郎に対する思いが満たされた」と語ってくれた方もあった。
孤独感や無価値観にさいなまれる若者たちよ、何でもいいからボランティアに汗を流そう。あなたは必要とされているし、あなたのことを認めてくれる大勢の人に出会うから。そこにはあなたの居場所がきっとあるから。
昨年支部になって下さった長野県の方から電話がありました。参加した某氏の環境関連の講演会で、「フー太郎の森基金は木を植えても地元の人たちが炭にして売っています」と、名指しで中傷めいた話をなさっていて心配になったと。講演の流れなどが分からないので、言葉尻を捕らえて反応はしたくないので、事実をお知らせしたいと思います。
まず、フー太郎が2000年から植林してきた木は、水源地のカンカニを除いて、伐採禁止区域（世界遺産の半径５㎞以内）にありますので、炭にされる心配はありません。さらに家畜の侵入の心配があるので、森林保護管を11名雇って430haの管理をしています。しかしそれでも伐採されることがあります。それは道路拡張などの開発によるものが主です。
それから伐採禁止区域から外れるカンカニは、現在、最も力を注いでいる植林地で、一昨年から植林が始まっています。私たちはここに水源涵養林の造成を進めていますが、3200ｍの高地の上、植えてからまだ日も浅いので、残念ながら、炭になるような木は生産できていません。
ラリベラの人々は燃料を炭や薪に頼って生きている人たちです。化石燃料を使い放題使っている私たちが木を切るのとは、まったくその意味も違ってきます。私たちの緑化事業の一番の「敵」は「伐採」ではなく、「貧困」なのです。だからそのためにも環境教育による意識改革と実践による技術移転が大切なのです。この10年ラリベラの子供たちとそれを続けてきて、少しずつ成果が出てきていると感じています。私たちの活動はホームページだけではなく、いろいろお伝えする機会もありますので、是非そちらで詳細をご覧ください。
それよりも私がお伝えしたいのは、環境問題の手法や方法論を議論する時代は終わったということです。議論していても何も変わりません。私たちは一刻も早く、一人でも多くの人が砂漠化防止、温暖化防止、安全な水や食糧の確保と公平な分配などのために「実践」しなければ、子供たちの世代にこの地球を手渡していくことはできないでしょう。
たぶん私たちがとった対策の検証結果が出るのは数10年先のことでしょう。今、こっちの方がいいだとか、それは間違いだとかいっている猶予はもうないのです。みんなが正しいと思ったことを今すぐやり始めなければ、取り返しのつかないことになる。地球はもう後戻りできない状況になってしまうでしょう。
環境問題に特効薬や万能薬などないでしょう。「何とかしよう」という多くの人の意識と実践が地球を救うのだと私は信じています。ノーベル平和賞を受賞したゴアさんの「不都合な真実」をご覧になった方ならきっと共感してくださるでしょう。諦めず、絶望せず、みんなで手を携えてやっていきましょう。
ホームページをリニューアルするにあたり、フー太郎の代表で、しかもライターというのなら、ひとつスペースを持つようにと、製作者や事務局から迫られました。私は根が怠け者で飽きっぽいので、毎日何かをコツコツやっていくことが大の苦手です。まったく不定期になると思いますが、事業に関係することばかりでなく、いろいろ思うことを書いていきたいと考えています。どうぞよろしくお願いいたします。
